Šarenolisni berberis je trnoviti, okrugli, listopadni žbun koji raste do visine od oko 0,6-1m, sa raširenim sistemom grana. Listovi su tamno bordo boje, mermerni sa ružičastim i belim nijansama. Mladi listovi su beličasti, sa ružičastim mrljama, kasnije postaju ružičasti ili ljubičasti. Cveta sitnim crvenkasto žutim cvetovima  krajem aprila, početkom maja. Plod mu je duguljasta, mala crvena bobica. Voli sunčano mesto, i nije probirljiv po pitanju zemljišta. Potreba za vodom je umerena. Može se saditi kao samostalna biljka ili u zajednici sa drugim višegodišnjim i zimzelenim biljkama.